HOUSTON – 2D de diciembre del 2017 – Más de 130 padres y niños salieron el viernes para una celebración de invierno como parte del programa de educación temprana del programa Smart Start de Spring ISD.
La reunión, organizada en el Centro de Aprendizaje del distrito sobre la calle Ella, ofreció refrescos, una ceremonia de entrega de premios, y una variedad de juegos y actividades de temática de invierno. El evento también marcó la graduación de dos familias locales que han estado matriculadas por cuatro semestres completos en el programa de instrucción en el hogar en el programa Smart Start, que trae al personal a las casas de las familias para sesiones de entrenamiento semanal con los padres y sus hijos de edad pre-escolar, para mejorar la preparación escolar.
“Tenemos 48 niños en este momento que servimos”, dijo Vilma Gómez, coordinadora del Departamento de Prácticas para Padres. “Es un trabajo duro a veces, pero todo vale la pena. Los padres que pasan por el programa están pensando en la educación de manera diferente, y sabemos que estos niños van a entrar en pre-K mejor preparado, con habilidades que no habría tenido de otra manera”.
Scarlett Flowers, cuyo hijo de tres años Kent ha pasado alrededor de un año en Smart Start, ha sido feliz con los resultados. Elogió tanto al programa como a la instructora de Kent, Nataly Hogan.
“Cuando me enteré del programa, sabía que quería inscribirlo”, dijo Flowers. “He aprendido muchas estrategias, y el ha llegado tan lejos este año. Se emociona cada vez que ve a la señorita Nataly. Es un buen programa, y ella ha sido más que una maestra. Ella ha sido consejera, y ha sido una amiga, tanto para mi hijo como para mí.”
Gómez hizo un punto similar en la discusión del programa. “Los instructores de casa se convierten en recursos para los padres también”, dijo. “Te involucras en las vidas de estas familias, y crecen para confiar en ti. Es más que una instrucción de la primera infancia”.
Para algunos padres, como Tiffany y Tommy Grant, completar Smart Start puede ser agridulce. Su hija Tinsley – que se convertirá en cuatro en marzo – ha terminado sus dos años en el programa, y estará entrando el pre kínder en la Escuela Primaria Heritage el próximo otoño.
“A través de los años pude decir que fue realmente beneficioso para ella”, dijo Tommy Grant. “Su instructora nos animó a leer con ella y hacer actividades con ella para ayudarla a aprender y desarrollarse. Creo que muchas familias se beneficiarían de esto, especialmente si los padres están dispuestos a trabajar con sus hijos”.
Sus sentimientos fueron resonados por su esposa, quien ha pasado los dos últimos años fielmente haciendo las actividades prescritas cada semana con su hija. “Creo que es una oportunidad increíble”, dijo Tiffany Grant. “Cada distrito debe tenerlo, es un gran programa”.
El programa Smart Start es un gran compromiso, dijo Gómez, no sólo para el personal del distrito que debe desarrollar relaciones continuas con los niños y las familias que sirven, sino también para los padres, quienes se comprometen a usar las técnicas y prácticas que les enseñan a mantener sus hijos avanzando.
“Uno de los mayores desafíos es cerciorar de que lo que suceda en esa visita a casa de una hora se traduce en el resto de la semana”, dijo Gómez, “Para asegurarse de que los padres estén aprendiendo y desarrollándose también”.
Leticia Grounds, quien supervisa el programa como Directora Ejecutiva de Enlaces de Comunitarios y de Familias de Spring ISD, le encantaría ver que programas como Smart Start lleguen incluso a más familias. Al reflexionar sobre el semestre de otoño y la gran reunión de niños y padres que actualmente participan en el programa, también fue positiva sobre el impacto que se hizo en Spring ISD.
“Veo los cambios con el tiempo”, dijo Grounds. “Está construyendo confianza en los padres. Está construyendo confianza en los niños. Algunos tienen una competencia limitada en inglés, algunos son económicamente desfavorecidos, y algunos son ambos. Pero esta oportunidad puede tener un impacto. Puede cambiar vidas”.