HOUSTON – 9 de marzo del 2018 – Mientras la armada JROTC de la Escuela Secundaria Westfield se preparaba el viernes para su visita oficial del Programa de Acreditación JROTC (JPA, por sus siglas en inglés), Naisa Johnson, 1er cadete y comandante del batallón se aseguraba de que no se pasaran por alto detalles mientras los cadetes esperaban en formación para la revisión del uniforme.
“Esto es de gran importancia”, dijo Johnson, quien elogió su experiencia en el JROTC por ayudarla a lidiar con la presión. “Espero que vean lo duro que hemos trabajado y la disciplina en nuestros cadetes”.
Docenas de estudiantes mostraron poco estrés cuando un equipo de ocho reclutadores del Ejército se movió entre ellos con tablas portapapeles, haciéndoles dos preguntas a cada uno, mientras evaluaban sus uniformes. La JPA oficial, que se celebra cada tres años, marca una parte importante del mantenimiento de acreditación de la unidad y ayuda a garantizar el financiamiento federal continuo. Pero también ofrece una oportunidad para que los cadetes muestren sus habilidades en las áreas de liderazgo y oratoria, junto con las actividades del equipo de marcha y ejercicio.
“Van a estar tan listos como puedan”, dijo Warner Fields, Sargento de Primera Clase de Westfield, quien es uno de los tres instructores de JROTC en la escuela. Para él, el evento marcó la culminación de meses de duro trabajo y simulacros. “Es una disciplina”, dijo. “Les enseñamos disciplina y respeto”.
El viernes, en la escuela, para observar la inspección, estaba el miembro de la mesa directiva de Spring ISD, Donald Davis, un oficial retirado del ejército de los EE. UU. y antiguo director del programa JROTC de Westfield.
Estaba entusiasmado con lo que había observado: “Estos cadetes son maravillosos”, dijo. “Son un gran grupo de niños”.
Para el director de la Escuela Secundaria Westfield, David Mason, la importancia del programa JROTC no termina solo con los estudiantes a los que sirve. Dijo que la disciplina y el compromiso demostrado por los cadetes impactan a toda la escuela. “Ellos fomentan eso en todo el edificio, durante todo el día, durante todo el año”, dijo.
El estudiante Malik Brown, ahora sargento de cadetes en Westfield JROTC, dijo que el programa tiene una buena reputación entre otros en la escuela. “Escuché que fue genial y quería ver de qué se trata”, dijo en su decisión de inscribirse. “Me ayudó a descubrir qué es lo que quiero hacer”, señalando que planea ir a la universidad, pero aún está tratando de decidir qué estudiar.
Él dijo que alentaría a otros a unirse: “Te ayuda a salir de tu zona de confort y lidiar con cosas de las que no estás seguro”.
Ese sentimiento se hizo eco por el instructor del ejército con extensos años de experiencia de Westfield, Charles Thompson. “Con el programa JROTC en general”, dijo Thompson, “y con eventos como el de hoy en particular, siempre espero que los estudiantes ganen más confianza en sí mismos y en sus habilidades. Esa confianza se traslada a sus académicos y otras áreas de sus vidas “.
Merl Fuchs, jefe de operaciones de JROTC para la quinta brigada de Fort Sam Houston, estuvo presente el viernes, junto con Ken Teninty, para realizar la inspección y evaluación. Al final del evento, Westfield pudo mantener su estado de Unidad de Honor con Distinción, demostrado por un desempeño excepcional en todas las áreas de operación del programa. Esa calificación Estrella Amarilla es la designación más alta posible.
“Si lo consiguen”, dijo Fuchs sobre el honor, “es porque lo ganan”.
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