Las mañanas escolares están organizadas pero ocupadas en la casa de Nichols.
Los niños deben vestirse, peinarse y empacar bocadillos. Después de que Josephine es dejada en casa de su abuela, los otros niños se dirigen a la escuela para un día de aprendizaje. Mientras tanto, su padre, Joshua Nichols, se prepara para un día ajetreado en el trabajo y, al mismo tiempo, busca tiempo para ser voluntario en la escuela de sus hijos.
Nichols podría estar ocupado organizando la entrega de un desayuno o almuerzo para el personal de la escuela. O podría estar trabajando para un próximo evento patrocinado por la escuela. Cualquiera que sea la necesidad en la Escuela Primaria Lewis, el plantel ha llegado a contar con Nichols como un voluntario comprometido.
Mientras Spring ISD celebra el Mes de la participación de los padres, el distrito comparte las historias de algunos voluntarios que ayudan a las escuelas y estudiantes a tener éxito.
“Ser voluntario es uno de los actos más desinteresados que cualquiera de nosotros puede emprender, y es por eso que nuestros padres voluntarios significan tanto para nosotros y para nuestros estudiantes de Spring ISD”, dijo la superintendente Dra. Lupita Hinojosa. “No hay incentivo monetario, el trabajo puede ser agotador y su contribución a veces puede pasar desapercibida, pero las recompensas, y el impacto que tiene, pueden ser enormes”.
No mucho después del nacimiento de su hijo menor, Nichols perdió a su esposa, Amber, a causa de la COVID, y ahora tiene las manos ocupadas criando a sus cuatro hijos menores por su cuenta y continuando con el legado de ella. Él le da crédito a su esposa por inculcarle los beneficios de retribuir y ser una presencia activa en la educación de sus hijos.
Cuando su hija mayor estaba en la Escuela Secundaria Claughton, Nichols era conocido cariñosamente como “el papá de Gisele” por los estudiantes. En ese entonces, tanto a él como a su esposa se les podía ver trabajando con frecuencia como miembros activos de la PTO o apoyando al departamento de atletismo. Ahora que es un visitante frecuente en los pasillos de la escuela primaria Lewis, Nichols ha sido rebautizado como “el padre de Jena”. Jenavieve, Jeno y Juliete sonríen y saludan enérgicamente con la mano cuando lo ven en los pasillos, y otros estudiantes, el personal y los administradores de Lewis también lo tratan como una presencia regular y bienvenida en la escuela.
“Es como un hijo para mí”, dijo la directora de Lewis, Grace Leal, aunque cuando la directora llegó por primera vez a Lewis en 2015, Nichols estaba considerando llevar a sus hijos a otro lugar, en parte debido a la frecuente rotación de personal en la escuela.
En ese momento, Leal le pidió que le diera la oportunidad de cambiar la escuela, y él estuvo de acuerdo, luego se unió como voluntario y ayudó a que toda la comunidad se uniera. Ahora, juntos, ambos celebran la calificación “A” de la escuela por parte de TEA.
Los miembros del personal han elogiado a Nichols por sus muchas horas de voluntariado en la escuela y por su generosidad personal cuando la escuela está necesitada. Nichols dice que hace lo que hace para apoyar al personal para que puedan hacer lo que hacen por los niños.
“Si puedo ayudar a algunos de ellos, lo haré”, dijo Nichols. “Dije que haría una diferencia en este mundo”.
Y Nichols no es el único “papá de turno” que marca la diferencia en las escuelas de Spring ISD.
La directora de la escuela primaria Major, Kenisha Williams, dijo que también había encontrado una joya de madre en su escuela. Cuando se hizo un llamado para que los padres se ofrecieran como voluntarios, respondió un grupo dedicado, incluido Effran Bryant.
Bryant recuerda que, mientras asistía a una reunión en la escuela, escuchó que no había suficientes hombres involucrados en la escuela. Esto no le cayó bien, ya que él mismo contó con el apoyo y la presencia de sus padres en la escuela desde alrededor de los cinco años hasta la universidad. Entonces, cuando se hizo el llamado para que más padres se unieran a Major, particularmente los papás, él respondió y se unió a la PTO de la escuela.
Bryant dijo que su padre, un ex maestro, y su madre siempre estuvieron involucrados en sus esfuerzos mientras crecía, y sabía que era hora de que hiciera lo mismo con su hija, Avayah, cuando comenzó el jardín de infantes.
La dedicación de Bryant incluso inspiró a su padre, el abuelo de Avayah, a ponerse una vez más su sombrero de voluntario y colaborar para apoyar a los estudiantes y al personal de Major.
“Los niños serán lo que les permitamos ser”, dijo el Sr. Bryant, “y debemos apoyarlos para que sigan el camino correcto”.
Como presidente de la PTO, Bryant se ha propuesto como misión “hacer lo que necesitamos para los estudiantes y divertirnos mientras lo hacemos”. Con esa mentalidad, los estudiantes de Major Elementary cosecharán los beneficios y, como esperan los líderes de la escuela y del distrito, atraerán aún más padres al servicio como voluntarios.
“Estos son solo dos excelentes ejemplos de los muchos padres voluntarios que trabajan todos los días en las escuelas de Spring ISD”, dijo Tranita Carroll, directora ejecutiva de participación familiar y comunitaria del distrito. “Animan a otros y cosechan los beneficios de retribuir a nuestros estudiantes. Apreciamos todo lo que nuestros padres hacen por nuestras escuelas y estudiantes, y alentamos a los padres a participar activamente en las escuelas de sus hijos”.
Se alienta a los padres y tutores a registrarse como voluntarios visitando www.springisd.org y haciendo clic en Oportunidades de voluntariado en la pestaña Comunidad.