Cuando la consejera de la Escuela Primaria Thompson, Rashaun Gabourel, acudió a la directora De’Monica Amerson con la idea de lanzar un sistema de “casas” estilo Harry Potter en la escuela este año, sabía que la idea requeriría mucho trabajo para implementarla en todo el edificio, así como la aceptación de Amerson.
Pero una cosa que nunca le preocupó fue que su directora fuera poco abierta, comprometida, comprensiva y deseosa de implementar nuevas ideas para fortalecer la comunidad escolar.
“Lo que me gusta de estar aquí es que mi directora siempre está entusiasmada con las ideas que aporto y me permite implementarlas,” dijo Gabourel, quien propuso el sistema de “casa”, en el que cada estudiante, maestro y miembro del personal puede ser clasificados en una de las cuatro casas intergeneracionales: la Casa del Respeto, la Casa de la Responsabilidad, la Casa de la Bondad o la Casa de la Honestidad.
La creación de cultura es especialmente importante para Amerson, quien asistió a la escuela primaria Link y a la escuela intermedia Wells, y se graduó de la escuela secundaria Westfield. Siguiendo los pasos de su hermano mayor, estudió educación con la esperanza de convertirse en maestra y se graduó en la Universidad Prairie View A&M. A lo largo de los años desde entonces, trabajó en las escuelas primarias Reynolds, Lewis, Heritage y Salyers antes de convertirse en administradora en la escuela secundaria Claughton y en Thompson.
“Soy un producto de Spring,” dijo Amerson. “Así que mi idea es que estamos retribuyendo a la comunidad que nos sirvió. Estamos sirviendo a la comunidad que nos sirvió.”
Habiendo crecido con una madre soltera en un pequeño apartamento que a menudo estaba lleno de hermanos y familiares, incluidos abuelos y primos, Amerson dijo que ahora trabaja duro para transmitir los valores de bondad, generosidad, perseverancia y resiliencia que vio en su madre, tanto para su propia hija de 11 años como para el personal y los estudiantes con los que interactúa todos los días en Thompson, donde ahora se encuentra felizmente en su sexto año como directora.
“Tuve una infancia difícil,” dijo Amerson, “así que es importante para mí asegurarme de parecer quien era ante los niños a los que sirvo, si eso tiene sentido. Quiero asegurarme de que De’Monica, de 10 años, que está aquí ahora mismo, reciba el apoyo que necesita.”
Después de llegar a Thompson, Amerson añadió mensajes motivadores y murales a las paredes de la escuela como un recordatorio continuo para que los estudiantes apuntaran alto y se consideraran capaces de triunfar, en la escuela y en la vida.
Mientras aún estaba en la universidad, Amerson se enteró de que tenía esclerosis múltiple (EM). Al principio se tambaleó ante la noticia, preguntándose cómo la enfermedad, para la que todavía no existe cura, afectaría su vida, sus esperanzas de tener una familia y su carrera. Mientras luchaba contra su shock inicial y la depresión que siguió, Amerson se sintió inspirada por su fe y el ejemplo de sus seres queridos para seguir adelante.
“Descubrir la existencia de la EM en 2001 fue un puñal,” dijo Amerson. “Pero ya sabes, lo superas, tomas tus tratamientos y haces lo que tienes que hacer.”
Los brotes de esta compleja enfermedad autoinmune pueden ser causados por factores genéticos, ambientales y físicos (incluidos altos niveles de estrés) y pueden tener impactos devastadores y debilitantes a largo plazo. Si bien nunca ha dudado en su compromiso con su vocación como educadora, a lo largo de los años Amerson ha tenido que dar un giro en ocasiones, buscando más equilibrio en su vida para apoyar un sistema inmunológico saludable y combatir la enfermedad.
Eso incluyó su decisión de dejar su cargo de directora en la escuela secundaria Claughton para venir a la primaria Thompson, una historia que tuvo la oportunidad de compartir con otros directores y administradores del distrito durante el verano.
“Para las personas que no lo saben, les pareció como: ‘Oh, ella fue degradada’,” recuerda Amerson haberle dicho al grupo. “Pero también estaba luchando contra una enfermedad incurable, y el estrés del trabajo pesaba, esencialmente, en mi vida, porque con la esclerosis múltiple, cuanto más estrés estás bajo, más rápido progresa la enfermedad y más probabilidades tienes de tener algunas discapacidades físicas. Entonces tuve que tomar una decisión.”
Al compartir abiertamente sus desafíos con los demás, Amerson espera poder inspirar a otros educadores a realizar el trabajo, a menudo difícil, de esforzarse por lograr el equilibrio en sus propias vidas, asegurándose de que, incluso a medida que sus carreras progresen, no descuiden las cosas, o las personas: eso es lo que más significa para ellos.
Para Amerson, eso incluye a su esposo, George, y su hija Hailey, con quienes Amerson incluso se asoció para formar Hailey’s Helping Hands, una organización benéfica que recolecta calcetines y otros artículos para mujeres y niños sin hogar en Houston y The Woodlands.
“Mi hija está en la escuela secundaria y después de haber sido directora de esa escuela, sé que ella me necesita más que nunca a esta edad,” dijo Amerson, “así que trato de asegurarme de salir de aquí a una hora determinada todos los días y Intento dejar el trabajo en el trabajo y ser madre o esposa.”
Amerson también ofrece charlas motivacionales y asesoramiento, y desde que se enamoró de la escritura mientras estaba en la universidad, ha publicado varios libros, tanto de ficción como de no ficción, dirigidos a padres y otras personas que buscan motivación e inspiración.
Cuando se le preguntó cómo encuentra el necesario equilibrio entre el trabajo y la vida personal, Amerson admitió que sigue siendo un desafío. Por un lado, su trabajo como directora y su vida como esposa y madre la mantienen ocupada y profundamente comprometida todos los días; pero como alguien que ha luchado desde los 20 años con la realidad de la fragilidad de la vida, dice que no tiene derecho a perder el tiempo que le han dado.
“Debido a que me han tocado una determinada mano, en la que tengo que superar la enfermedad, cada día es una oportunidad para mí,” dijo Amerson.
Mientras tanto, en Thompson, Amerson dice que todos los días piensa en ser el tipo de directora que siempre quiso tener cuando era maestra, así como el tipo de adulto al que los estudiantes pueden admirar, uno que pueda ayudarlos a imaginar lo que sucederá en el futuro posible para ellos en sus propias vidas e inspirarlos a lograrlo, sin importar los desafíos que puedan enfrentar.
“Ese es mi ‘por qué’,” dijo Amerson. “Eso, para mí, es la guinda del pastel de mi experiencia educativa, cuando alguien regresa porque recuerda – 10, 15, 20 años después – cómo le hicimos sentir y la semilla que plantamos en él. Llegamos a casa cansados todos los días, literalmente, pero sabemos que nuestro cansancio no es en vano.”