Recorrer las agitadas estaciones de tren de Tokio, compartir comidas caseras con sus familias anfitrionas y probar los famosos bocadillos de las tiendas japonesas fueron solo algunos de los aspectos más destacados de las seis semanas de inmersión cultural en Japón del estudiante de último año de secundaria Justin Matute, gracias a una beca de $10,000 de Family, Career and Community Leaders of America (FCCLA).
El premio, patrocinado por Kikkoman Corporation y gestionado por Youth For Understanding USA, cubrió todos los gastos de viaje y alojamiento de Matute para el programa de intercambio cultural.
“Mi intercambio en Japón fue, sinceramente, una de las mejores experiencias de mi vida”, afirmó. “Vivir con dos familias de acogida diferentes me dio la oportunidad de conocer Japón desde muchas perspectivas diferentes a través de la vida familiar, la escuela, la comida e incluso pequeñas aventuras como probar bocadillos de las tiendas o perderme en el tren”.
Algunos momentos fueron particularmente especiales.
“Llevar un kimono en el Festival Tanabata fue inolvidable”, dijo Matute. “Ir a Disney Tokio por primera vez fue muy emocionante, ya que era algo con lo que mi madre y yo siempre habíamos soñado”.
Sin embargo, lo más significativo fue la bienvenida que recibió.
“Me sentí apoyado en todo momento”, afirmó. “Me demostró que, aunque estaba lejos de casa, podía encontrar una familia y amistades que nunca olvidaré”.
Para Cynthia Williams, directora de Educación Profesional y Técnica del Distrito Escolar Independiente de Spring, los logros de Matute destacan la solidez de los programas de CTE del distrito.
“Este logro es un reflejo del programa de Educación Profesional y Técnica del Distrito Escolar Independiente de Spring”, afirmó Williams. “Al obtener una beca FCCLA de $10,000 y representar a nuestro distrito en Japón, Justin ha demostrado los verdaderos objetivos de la CTE, que son desarrollar el liderazgo, aplicar las habilidades adquiridas en clase a oportunidades del mundo real y prepararse para el éxito en una sociedad global. Su logro no solo destaca su dedicación personal, sino que también sirve de inspiración para sus compañeros de todo el distrito”.
Williams señaló que conectar el aprendizaje en clase con oportunidades internacionales aporta beneficios únicos.
“Cuando los estudiantes tienen la oportunidad de aplicar lo que han aprendido en el salón de clases a oportunidades globales, todo cambia”, afirmó. “Estas experiencias dan vida al aprendizaje, brindan a los estudiantes una comprensión más profunda de las diferentes culturas y les permiten desarrollar la confianza necesaria para enfrentar nuevos desafíos”.
Williams dijo que el apoyo de las familias y los socios comunitarios es fundamental para crear más vías como esta.
“Cuando las familias, las comunidades y los socios comerciales apoyan los programas de CTE, están ayudando a los estudiantes a convertir sus pasiones en caminos hacia el éxito”, afirmó. “Estas colaboraciones brindan a los estudiantes acceso a un aprendizaje basado en el mundo real, oportunidades de liderazgo y experiencias que los preparan para la universidad, las carreras profesionales y la vida”.
La experiencia de Justin en Japón demostró lo que se puede lograr cuando se combinan la curiosidad y la preparación. Las habilidades que adquirió a través del programa CTE de Spring ISD le ayudaron a crear recuerdos imborrables que durarán toda la vida.