A pesar de las fuertes lluvias de temprano por la mañana, las nubes se despejaron justo a tiempo para la ceremonia de inicio de la construcción el miércoles, que celebró el futuro SPARK Park en la escuela primaria Hoyland de Spring ISD.
Debido a las condiciones climáticas, el evento se realizó en la escuela y reunió a líderes del distrito, socios comunitarios, personal, estudiantes y padres de familia para celebrar el más reciente plantel seleccionado para recibir un SPARK Park — un espacio verde comunitario compartido diseñado para servir tanto a los estudiantes como a las comunidades vecinas.
“Estoy muy agradecida por haber llegado a esta oportunidad”, dijo la directora de Hoyland, Jeanine Wilson, quien también reconoció a exlíderes de la escuela y a los numerosos socios que contribuyeron a hacer realidad el proyecto. “Yo no hice que esto sucediera; el trabajo comenzó antes de mi llegada, así que gracias a nuestro equipo de Hoyland”.
El miembro de la Mesa Directiva de Spring ISD, Winford Adams, Jr., destacó el impacto a largo plazo que el parque tendrá en los estudiantes y las familias.
“Hay muchas cosas maravillosas en este proyecto del parque”, dijo Adams. “Una de ellas es que la comunidad tendrá acceso a un sendero alrededor del parque, lo que ofrecerá oportunidades para hacer ejercicio y recrearse”.
Adams también celebró la inclusión de obras de arte creadas por estudiantes en el diseño del parque, señalando que los alumnos podrán regresar años después y decir con orgullo que ayudaron a crear ese espacio.
“En este distrito hablamos mucho de dejar un legado, y así es como se construye un legado duradero”, les dijo Adams a los estudiantes presentes. “Las obras de arte que ustedes crearon serán parte de este parque durante muchos, muchos años. Cuando se gradúen de la escuela secundaria, podrán regresar y decir: ‘Yo ayudé a crear esto’.”
El Programa SPARK School Park trabaja junto con escuelas y comunidades para desarrollar parques comunitarios en terrenos de escuelas públicas. Desde 1983, SPARK ha construido más de 200 parques comunitarios en el área de Houston y el condado de Harris, con más de 160 parques activos actualmente en funcionamiento. Los parques son diseñados con base en las necesidades e ideas de cada escuela y de la comunidad que la rodea, e incluyen con frecuencia áreas de juego, senderos para caminar, bancas, salones al aire libre, árboles y obras de arte público.
El superintendente Dr. Kregg Cuellar compartió cómo los SPARK Parks fortalecen las comunidades y apoyan el crecimiento de los estudiantes.
“Como exdirector escolar, también tuve el privilegio y el honor de contar con un SPARK Park en uno de mis planteles, y puedo decirles, por experiencia, lo que significó para mi comunidad”, dijo Cuellar. “Unificó a nuestra comunidad de maneras que ni se imaginan”.
Cuellar agregó que el parque refleja la “nueva era de excelencia” de Spring ISD y el compromiso del distrito de crear oportunidades significativas para los estudiantes y las familias.
“El parque fomentará los cuatro pilares que vemos representados aquí hoy: jugar, aprender, crear y crecer”, dijo Cuellar. “Y eso es exactamente lo que hará este parque. Van a tener una increíble oportunidad de entender realmente lo que un SPARK Park puede hacer no solo para una comunidad, sino también para ustedes como estudiantes, mientras continúan creciendo y avanzando en su camino de aprendizaje”.
Según Elizabeth Howley, directora ejecutiva del Programa SPARK School Park, una vez completado, el SPARK Park de Hoyland servirá aproximadamente a 4,500 residentes que viven a 10 minutos caminando de la escuela.
“Qué día tan maravilloso”, dijo Howley. “Aunque llovió más temprano, las nubes se despejaron y estoy verdaderamente encantada de estar aquí con todos ustedes mientras celebramos el inicio de la construcción de este SPARK Park”.
Howley también compartió la historia del programa SPARK, el cual fue fundado en 1983 por la exmiembro del Concejo Municipal de Houston, Eleanor Tinsley, para ayudar a transformar terrenos escolares en espacios verdes comunitarios accesibles.
La exdirectora ejecutiva de SPARK, Kathleen Ownby, quien recientemente se jubiló tras 37 años de liderazgo en la organización, reflexionó sobre el esfuerzo de varios años para expandir SPARK al distrito.
“Inmediatamente sentimos que este era un lugar excelente porque sirve a muchas familias de los complejos de apartamentos cercanos y de las comunidades vecinas”, dijo Ownby. “Les brinda a los estudiantes y a las familias un lugar para reunirse, jugar y liberar energía en un ambiente seguro y acogedor”.
Actualmente, SPARK colabora con 18 distritos escolares y cuatro escuelas chárter en el área metropolitana de Houston. A través de esta colaboración, Spring ISD aporta fondos y supervisa la construcción y el mantenimiento de cada parque, mientras que las escuelas y las comunidades ayudan a recaudar apoyo adicional mediante esfuerzos de recaudación de fondos en los planteles y en la comunidad.
Se espera que la construcción del parque continúe durante los meses de verano, con planes de regresar para una ceremonia oficial de inauguración durante el año escolar 2026-27.
Una vez completado, el SPARK Park de Hoyland permanecerá abierto al público después del horario escolar, los fines de semana y durante los días festivos, creando un recurso duradero tanto para los estudiantes como para la comunidad que rodea la escuela.