Si observa a Rhonda Newhouse, miembro de la mesa directiva de Spring ISD, expresidenta de la mesa y actual subsecretaria, en una de las reuniones mensuales de la mesa escolar, es posible que no piense en ella como una trabajadora de rancho. Aunque normalmente usa ropa de negocios, como un blazer verde primavera o un traje de pantalón de tono neutro, Newhouse luce un conjunto diferente de ropa la mayoría de los fines de semana.
Ahí es cuando puedes encontrarla en Rhonda Ranch, un rancho de ganado mestizo de 900 acres en New Waverly, del cual es dueña con su esposo desde 2007.
“Es un refugio maravilloso allá arriba”, dijo Newhouse.
Su trabajo en el rancho, que incluye la cría y cría de ganado, así como muchas prácticas de conservación como la siembra de césped, el establecimiento de tréboles y más, ha sido reconocido y premiado por varias organizaciones como progresista y con mentalidad comunitaria, incluido un reconocimiento reciente del Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA como uno de los principales ranchos propiedad de minorías en los Estados Unidos.
VIDEO: Rhonda Ranch: Evolution of a Childhood Dream into Innovation, Inspiration and Opportunity
“Tantos ranchos como hay solo en Texas, y en el país, eso es un honor”, dijo Newhouse.
El último reconocimiento proviene del Houston Livestock Show and Rodeo y su Black Heritage Committee. Ese comité, que celebra 30 años este año, reconoció a Newhouse y a su esposo por su trabajo en Rhonda Ranch con el premio Bill Pickett, que lleva el nombre del innovador vaquero afroamericano que introdujo el ahora exclusivo evento de rodeo “bulldogging” o derribo de novillo.
Además de su trabajo con la ganadería y la conservación, los Newhouse fueron reconocidos por su defensa de la comunidad al proporcionar animales de ganado a los estudiantes locales de 4-H y FFA, así como por la financiación de becas.
“Nos sentimos muy honrados de estar allí y recibir ese premio por este comité ”, dijo Newhouse. “Mi esposo sirvió en el Comité de Herencia Afroamericana durante aproximadamente 10 años, por lo que recibir este premio de nuestros compañeros es un gran honor”.
Rhonda and Fred Newhouse receive the Bill Pickett Award from the Houston Livestock Show and Rodeo’s Black Heritage Committee.
Su esposo, Fred Newhouse, ha sido miembro del comité durante mucho tiempo. La gala anual, que tuvo lugar este año a fines de enero, sirve como la mayor recaudación de fondos anual del comité. El Sr. Newhouse señaló que este año (con casi 3000 asistentes) fue la gala más grande hasta la fecha.
“El enfoque principal del Black Heritage Committee es recaudar dinero para becas de rodeo aquí en Texas”, dijo Newhouse. “Sin embargo, este comité es diferente de muchos de los demás, ya que recauda dinero para que los niños del centro de la ciudad continúen y se especialicen en lo que quieran en una escuela estatal en Texas”.
El comité selecciona a 32 estudiantes cada año para recibir una beca de $20,000.
“Eso es solo una parte de las más de 800 becas que el Rodeo otorgará en general, y todas son becas de $20,000”, dijo Newhouse. “¡Eso es más grande que el fútbol!”
Por supuesto, este enfoque en la educación pública no es nuevo para los Newhouse, particularmente para Rhonda Newhouse. Ella ha servido en la Mesa Directiva de Spring ISD durante muchos años, por supuesto, y ha tenido una larga carrera en la educación pública como maestra y educadora.
“Mi pasión y amor por los estudiantes impulsa todo esto”, dijo Newhouse. “Todo es para retribuir y apoyar a los estudiantes”.
Con el Houston Livestock Show and Rodeo en pleno apogeo, también significa que el Spring Tri-Club Livestock Show se acerca pronto. Como miembro de la mesa escolar, Newhouse ha participado durante mucho tiempo en la Estampida del Superintendente, que tiene como objetivo recaudar fondos colectivamente del personal del distrito y ser el mejor postor en la subasta final.
Pero los Newhouse tienen una larga historia personal con ese club y exhibición de ganado en particular, que se remonta a casi una década.
“Donamos personalmente al Tri-Club. He donado terneros a estudiantes. Esos estudiantes participan no solo en el espectáculo de primavera, sino también en otros espectáculos en el área”, dijo Newhouse. “Me encanta ver a los estudiantes tener éxito en el Tri-Club”.
Aparte de todo eso, los Newhouse también albergan grupos locales, incluidos estudiantes de Spring ISD, en el rancho dos veces al año. Le da a muchas personas la oportunidad de experimentar un rancho real y en funcionamiento por primera vez. Y es una oportunidad que Rhonda Newhouse no da por sentada.
“Nos da alegría poder apoyar a los estudiantes y poder retribuir”, dijo. “Queremos que el rancho sea una herramienta que podamos usar para apoyar a la comunidad local allá arriba y a nuestra comunidad de Spring aquí abajo. Somos afortunados, bendecidos, y muy agradecidos, de poder hacer eso”.