Aaron Hernandez estaba un poco abrumado.
Tenía sentido, por supuesto, con un gran grupo de administradores de Spring ISD y Dekaney High School, muchos de ellos con cámaras y teléfonos celulares, inesperadamente invadieron su clase de media mañana.
También podría haberse sentido abrumado al ver un cheque gigantesco a su nombre, por $ 100,000.
La sorpresa, una beca financiada por APQC (Centro Estadounidense de Productividad y Calidad), hizo que Hernández se cuestionara si algo de esto era real.
“Esto se siente como un sueño febril”, dijo el estudiante de último año de Dekaney High School. “Dime que esto es real.”
De hecho, fue muy real.
Después de aplicar a la beca el otoño pasado, Hernández fue sorprendido el martes por la mañana con el premio de $100,000. El se dirige a la Universidad Lewis and Clark en Portland, Oregón, este otoño, y la beca le permitirá al futuro estudiante de Ciencias de la Computación respirar aliviado.
“Esto lo cambia todo”, dijo. “Puedo poner más dinero para ayudar a mi familia. Esto es solo un alivio”.
Hernández se graduará esta primavera con un GPA de 4.0. También participa activamente en muchos clubes y organizaciones en la escuela, mientras trabaja de 20 a 30 horas a la semana para ayudar a su madre a llegar a fin de mes.
Como miembro del programa EMERGE, que empodera y prepara a estudiantes de alto rendimiento de comunidades desatendidas para asistir y graduarse de colegios y universidades selectivas, Hernández trabajó en estrecha colaboración con Robin Brumfield, gerente del programa EMERGE.
“Él está trabajando duro. Ha trabajado desde que tenía 16 años para ayudar a su mamá. Ha mantenido altas sus calificaciones. Ha estado trabajando, pero nunca ha perdido la pista de su objetivo”, dijo Brumfield. “Él siempre se ha mantenido firme y se ha esforzado para estar aquí hoy”.
La beca es parte del Programa de Becas C. Jackson Grayson de APQC. Con sede en Houston, la organización sin fines de lucro trabaja con organizaciones para implementar mejores prácticas y otras mejoras de procesos y rendimiento.
Nombrado en honor al fundador de la organización, el programa de becas se encuentra en su segundo año. Financia cuatro becas de $ 100,000 cada año para solicitantes de cinco condados en el área de Houston, y se enfoca principalmente en estudiantes con necesidades financieras.
El programa de becas es el favorito de todos en la organización.
“Nuestro fundador, el Dr. Jack Grayson, creía que la educación era lo que mejoraba las sociedades y, en última instancia, nos permitía vivir esa verdadera libertad en nuestras vidas”, dijo Lisa Higgins, presidenta y directora ejecutiva de APQC. “Queríamos que el premio cambiara vidas. Jack creía que si los niños pueden ir a la universidad y construir su sueño educativo, podrán superar los obstáculos como individuos y en sus familias”.
Además de los fondos de becas, APQC prepara a los beneficiarios para el éxito futuro al ofrecer pasantías de verano remuneradas, tutoría y desarrollo de habilidades.
Para Hernández, esta beca es, de hecho, un cambio de vida. El estudiante universitario de primera generación cree que esto marca un nuevo capítulo para su familia.
“Esto no solo me ayudará en mi futuro, sino que me ayuda a pensar que puedo ser como una inspiración para mi hermana pequeña”, dijo Hernández. “Ella está en quinto grado en este momento. [Ella] ahora tiene una influencia para querer ir a la universidad, para aplicarse a sí misma para llegar a la universidad. Esto es lo que esperaba.”