La próxima vez que piense que no hay suficientes horas en el día, considere a Andrea Villarreal, recien graduada de la Clase de 2023 de la Escuela Secundaria Dekaney y líder estudiantil del Navy JROTC, quien durante su último año se levantaba a las 3:50 a.m. para hacer su entrenamiento matutino antes de ir a la escuela y comenzar su día regular de clases y otras responsabilidades.
“Así es como empiezo todos los días,” dijo Villarreal. Me da energía y motivación saber que va a ser un buen día y que voy a seguir adelante.”
Como comandante de cadetes del Batallón Wildcat JROTC de la Armada de Dekaney, Villarreal tenía mucho en su plato como estudiante de último año y continuamente estuvo a la altura del desafío. Esa disciplina y arduo trabajo dieron sus frutos a principios de esta primavera cuando Villarreal recibió la noticia de su nombramiento para asistir a la Escuela Preparatoria de la Academia Militar de los Estados Unidos (USMAPS) en West Point, Nueva York. Después de completar con éxito el programa USMAPS de un año, se unirá al Cuerpo de Cadetes en West Point.
El director de Dekaney, Alonzo Reynolds III, dijo que el ejemplo de Villarreal continuará inspirando no solo a sus compañeros cadetes del Navy JROTC, sino a otros en la escuela en los próximos años.
“Andrea ha puesto el listón aún más alto,” dijo Reynolds. “Cumplió con todos los estándares basados en su liderazgo y fue aceptada, lo cual es un asombroso para alguien que acababa de comenzar [JROTC] en noveno grado.”
Villarreal recibió una nominación de la representante de EE. UU. Sheila Jackson Lee en apoyo de sus solicitudes para la academia, y finalmente se le ofreció un lugar no solo en USMAPS sino también en la Escuela Preparatoria de la Academia Naval de EE. UU. Tanto West Point como la Academia Naval ofrecen una educación universitaria de primer nivel con todos los gastos pagados, así como una puerta de entrada a una carrera prometedora como oficial militar.
Villarreal dijo que cuando se unió al JROTC por primera vez como estudiante de primer año, la aceptación en una academia de servicio de los Estados Unidos no era algo que estuviera considerando o para lo que pensara que podría calificar. Ahora, sin embargo, la futura estudiante universitaria de primera generación está entusiasmada con sus perspectivas y espera hacer una carrera completa en el Ejército de los EE. UU.
“Soy el primero en mi familia en asistir a la universidad y en unirme al ejército,” dijo Villarreal. “Eso significa mucho, y siento que tengo este peso sobre mis hombros, y no puedo decepcionarlos.”
Villarreal dijo que no podría haberlo hecho sin el apoyo que recibió de los instructores del Navy JROTC, sus otros maestros de Dekaney, sus amigos y su familia. Animó a otros estudiantes a salir de sus propias zonas de comodidad, aprovechar las oportunidades en sus escuelas y participar en programas como JROTC que equipan a los estudiantes tanto para soñar en grande como para alcanzar sus metas.
“Me colocaron en JROTC y en todos estos programas que han desarrollado quién soy y moldearon a la persona en la que me he convertido,” dijo Villarreal. “Estoy muy agradecida por eso. Todos esos programas no solo me ayudan a mí, sino a todos los estudiantes aquí en Spring ISD.”