Además de terminar tercera en su clase mientras también se desempeñaba como presidenta de la Compañía de Teatro Lion Players de Spring High School, la graduada de la Clase 2023, Aliyah Nora, calificó y asistió tanto a la competencia del Festival Internacional Thespian de 2023 en Indiana como al Torneo Nacional de Oratoria y Debate de 2023, que tuvo lugar en Phoenix a principios de este mes.
Antes de que terminara su último año, la viajera Nora, que también fue una competidora calificada estatal tanto en la UIL académica como en la teatral, ganó el premio Academic All-American de la National Speech & Debate Association, un honor exclusivo otorgado a solo el 2% de estudiantes de oratoria y debate a nivel nacional.
“El arte ha cambiado significativamente el curso de mi vida,” dijo Nora. “Sin eso, no sé quién sería. El arte me ha dado una salida que nada más en mi vida me ha dado. Me ha dado una salida no solo para ser yo mismo, sino también para retratar algunos de los sentimientos internos de los que puede ser difícil hablar, simplemente expresar.”
Sorprendentemente, cuando Nora se involucró por primera vez en el teatro en Twin Creeks Middle School como estudiante del maestro de Twin Creeks, Benjamin Younger, pintó escenarios y decoraciones y trabajó detrás del escenario, pero no se veía a sí misma como una artista natural.
“Hacía pequeñas películas y escenas cortas que publicaba en YouTube,” dijo Nora, “y pensé: ‘¡Eso es genial, quiero ser actor, quiero estar en una película!’. Pero yo era tan tímida . Yo era terriblemente tímida.”
Eventualmente, Younger convenció a Nora de subir al escenario como Evillene, la malvada bruja del oeste, en el musical clásico “The Wiz”. Empoderada por el maquillaje verde del personaje que cubría su rostro, junto con el disfraz y la prótesis nasal que tuvo que usar para la actuación, Nora descubrió que cobró vida en el escenario y se enamoró instantáneamente de él.
“Era la primera vez que estaba frente a una multitud tan grande, y creo que fue la primera vez que actuaba,” dijo Nora. “Canté su canción y nadie sabía quién era yo. Mi mamá estaba sentada en la primera fila y escuchó a otro padre decir: “¿De quién es el bebé que puede cantar así?”. ¡Y esa era yo, yo era el bebé!
Con el tiempo, sus experiencias en el teatro, la oratoria y el debate le dieron la confianza adicional para asumir más papeles en el escenario y, en última instancia, desarrollar papeles principales como el de Donna en la producción musical de este año de “Mamma Mia!” de Spring High School. Pero algunas de las experiencias favoritas de Nora como miembro del grupo de teatro han sido durante la obra de teatro infantil anual de la escuela, cuando los estudiantes de secundaria comparten su amor por el teatro con estudiantes de primaria de todo el distrito.
Este año, Nora se presentó como la famosa Reina de Corazones malhumorada en “Alicia en el país de las maravillas,” y dijo que vio una parte de sí misma en muchos de los jóvenes estudiantes que asistieron al espectáculo y posiblemente probaron por primera vez el teatro en vivo.
“Mientras esperábamos a que llegaran todos los niños, llamamos a un par de niños al escenario e interactuamos con ellos y jugamos un par de juegos,” recordó Nora, “y estaba esta niña tímida, era tan dulce en su pequeña chaqueta de mezclilla, y no puedo describir la cantidad de amor y emoción que sentí al trabajar con esos niños. Creo que es muy importante que comencemos a introducir las artes a los niños a una edad temprana”.
Después de terminar algunos créditos restantes y obtener su título de asociado de Lone Star College este verano, Nora se dirigirá a Texas Tech University para comenzar a estudiar y capacitarse para obtener una licenciatura en Bellas Artes con concentración en Teatro Musical.
“Realmente aprecio todas las oportunidades que Spring ISD me ha brindado,” dijo Nora, explicando cómo luchó para decidir cuál de las escuelas secundarias del distrito era la mejor opción para ella.
Aceptada originalmente en Spring Early College Academy, Nora pasó su primer año como estudiante en el programa Early College, ubicado en el edificio de Lone Star College-North Harris. Pero cuando COVID-19 cerró las instalaciones de la escuela en marzo de 2020 y envió a los estudiantes a casa a meses de aislamiento y aprendizaje a distancia, Nora se encontró pensando mucho en las cosas que más extrañaba y descubrió que las artes y el teatro estaban en la cima de su lista.
“La pandemia me permitió mucho tiempo para pensar realmente en lo que quería, lo que disfrutaba y cuál era mi pasión,” dijo Nora. Se transfirió a Spring High School para su segundo año, se unió al departamento de teatro y nunca miró hacia atrás.
“El arte es lo que amo,” dijo. “Es donde quiero estar”.
La directora de teatro de Spring High School, Marilyn Ocker, quien conoció a Nora cuando la nueva graduada aún era una estudiante de escuela intermedia en Twin Creeks, dijo que una de sus mayores alegrías como educadora fue poder ver a sus estudiantes crecer, descubrir su potencial y lograr sus metas.
“Solo espero que todos los niños que están en su último año y se gradúen, lo que sea que elijan hacer, lo hagan con todo su corazón y encuentren un poco de pasión en las decisiones que tomen en el futuro,” dijo Ocker. “Porque al final del día, de eso se trata, ya sabes, de sentirte realizado por la vida que has elegido crear”.