Cuando Zahra Rizvi, graduada de la promoción 2021 de Carl Wunsche Sr. High School, se enteró por primera vez de que había sido seleccionada por el Programa de Becas Huntsman como una de sus primeras beneficiarias de Spring ISD, estaba emocionada por cómo la beca de $20,000 la ayudaría a lograr su objetivo. Sueña con convertirse en la primera persona de su familia en asistir y graduarse de la universidad.
Lo que no se dio cuenta en ese momento fue que, al obtener la beca, estaba abriendo la puerta a otras oportunidades para su futuro, que nunca podría haber anticipado en ese momento.
“Mis padres nacieron y crecieron en Pakistán”, dijo Rizvi. “Mis padres no pudieron ir a la universidad, pero la educación siempre fue algo que realmente me impusieron, ¿sabes? Siempre me dijeron que me apoyarían en cualquier dirección que quisiera en materia de escuela y educación.”
Rizvi creció viendo a su padre trabajar duro para convertirse en propietario de un negocio, haciendo sacrificios para construir su propia empresa y cuidar de su familia. Su madre se mudó a los EE. UU. más tarde, después de terminar la escuela secundaria, y ver lo duro que sus padres han trabajado para apoyar y criar a sus hijos a lo largo de los años ha causado una gran impresión en su hija mayor.
“Él me cuenta historias diferentes todo el tiempo sobre cómo creció,” dijo Rizvi sobre su padre, “y es realmente interesante, porque soy el hija mayor, mi padre era el menor, pero es tan loco lo similares que somos en nuestra ética de trabajo.”
Esa ética de trabajo familiar resultó útil durante el verano, después de que a Rizvi le ofrecieran una pasantía de tiempo completo en la sede de Huntsman Corporation en The Woodlands.
Allí, Rizvi, que acababa de completar su segundo año de estudios de finanzas y marketing en la Universidad de Houston, tuvo la oportunidad de poner sus habilidades al servicio de las iniciativas de sostenibilidad en curso de la empresa, bajo el liderazgo del Director de Sostenibilidad Global, Jeff Morgheim. Fue Morgheim quien primero animó a Rizvi a buscar oportunidades de pasantías en Huntsman, durante una recepción en 2022 para los becarios de Spring ISD organizada por ejecutivos de la empresa, incluidos Morgheim y el director ejecutivo Peter R. Huntsman.
“Mis padres conocieron a Jeff y Peter en la ceremonia,” dijo Rizvi, “¡y desde ese día amaron a Huntsman!”
Morgheim dijo que conocer a Rizvi y a sus padres le recordó sus propias experiencias al crecer en Alaska, donde una oportunidad crucial de beca le abrió la puerta a una pasantía que finalmente lo llevó a la primera parada en su exitosa carrera.
“Mi consejo para los estudiantes de ISD es, ya saben, solicitar becas, solicitar pasantías,” dijo Morgheim, quien también participa activamente como voluntario a través del Programa de Mentores Vine de Spring ISD. “Hay muchísimas oportunidades disponibles si simplemente las buscas. Y realmente haz tu tarea. Descubre cuáles son esas becas. Busca cualquier oportunidad que puedas para obtener experiencia laboral en la escuela secundaria.”
Para Rizvi, su experiencia trabajando en Huntsman durante el verano superó sus expectativas y superó con creces la de algunos de sus amigos de la universidad que realizaron prácticas en otras empresas.
“Trabajé principalmente en dos proyectos, que al final de mi verano pude presentar al director ejecutivo, así como a muchos otros ejecutivos, pasantes y empleados de Huntsman,” dijo Rizvi. “Fue muy emocionante, ¡pero por supuesto me sentí nerviosa!”
Rizvi, una graduada de la torre médica de Wunsche que alguna vez planeó obtener un título en bioquímica y postularse para la escuela de medicina, nunca antes había considerado trabajar en una empresa global de productos químicos y de consumo e industriales como Huntsman. Pero la pasantía terminó siendo perfecta para su actual enfoque académico en finanzas y marketing, así como una oportunidad de crecer tanto personal como profesionalmente.
A lo largo de su experiencia con Huntsman, Rizvi quedó impresionada con el compromiso de la empresa de apoyar a la comunidad local, incluido el apoyo a los estudiantes de los distritos escolares cercanos a través de programas de tutoría, becas y otros esfuerzos .
“Con Huntsman,” dijo Rizvi, “lo que ves es en realidad lo real, si eso tiene sentido. Es un lugar de gente, una comunidad. No es sólo corporativo.”
Una cosa que se destacó durante su estadía durante el verano fueron las conversaciones con muchos empleados y ejecutivos de Huntsman, quienes invariablemente dijeron que se trataba de una apertura a nuevas ideas, experiencias y oportunidades- en lugar de apegarse obstinadamente a un plan fijo u objetivo profesional-eso había marcado la mayor diferencia en sus vidas.
“No creo haber conocido a alguien que dijera: ‘Sí, estoy exactamente donde pensé que estaría cuando hice ese plan de 10 años cuando tenía 20′”, dijo Rizvi.
Además de Huntsman, Rizvi también reconoció tanto el apoyo de sus maestros y consejero universitario en Wunsche como las lecciones que aprendió como miembro de la beca EMERGE, a la que se unió al final de su segundo año. La organización sin fines de lucro EMERGE, con sede en Houston, trabaja en asociación con distritos del área para conectar a estudiantes de alto potencial de comunidades desatendidas con la oportunidad de asistir a las mejores universidades tanto a nivel regional como en todo el país.
Rizvi reflexionó sobre el hecho de que los hijos de inmigrantes –junto con otros cuyas familias han enfrentado desafíos– tienen que aceptar que su historia es única y que tienen tanto el derecho como la capacidad de trazar su propio rumbo, al mismo tiempo que honran los sacrificios que otros han hecho para permitirles prosperar.
“A veces puede parecer que el mundo es muy pequeño, pero no lo es, y simplemente hay muchas oportunidades para explorar que nuestros padres tal vez no aprovecharon,” dijo Rizvi. “Y sabiendo eso, deberías aprovecharlo y hacer lo que tus padres no pudieron. Porque eso es lo que querrían para ti.”