En la mañana del 24 de septiembre, justo antes del amanecer, Diana Martínez bajó de un avión en el Aeropuerto Internacional George Bush, con su equipaje de mano en una mano y una carpeta con documentos en la otra. Martínez, una veterana docente colombiana con 15 años de experiencia, acaba de dejar atrás a su familia, sus amigos y todo lo que le es familiar para comenzar un nuevo capítulo en Spring ISD.
En la zona de llegadas internacionales, dos representantes del distrito escolar Spring ISD la esperaban con una sonrisa, un cartel de «Bienvenida» y algunos obsequios, dispuestos a ayudarla a encontrar su camino, no solo a su nuevo alojamiento, sino también a su nueva vida en Houston.
Martínez es una de los 46 profesores internacionales que se incorporan al distrito escolar independiente de Spring este año escolar como parte del esfuerzo del distrito por abordar la escasez de maestros en todo el país, especialmente en áreas de gran necesidad como las matemáticas, la educación especial y la educación bilingüe, al tiempo que se aportan perspectivas globales diversas a las aulas. Impartirá clases de 1.º grado en la escuela primaria Booker.
“Cuando llegué por primera vez a Estados Unidos, estaba muy nerviosa por el camino que tenía por delante”, dijo Martínez. “Pero me encantó la forma en que me recibieron en el aeropuerto y luego me llevaron a desayunar. Me hicieron sentir bienvenida no solo en el país, sino también en Spring ISD”.
El distrito escolar independiente de Spring puso en marcha por primera vez la iniciativa de maestros internacionales durante el curso escolar 24-25 con 10 maestros internacionales. Tras su éxito, el distrito amplió el programa este año para dar la bienvenida a 46 educadores que ahora prestan servicio en escuelas primarias, intermedias y secundarias, así como en programas de educación especial y de idiomas distintos del inglés (LOTE).
Estos educadores proceden de todo el mundo, incluyendo India, Filipinas, España, Colombia, Ecuador, República Dominicana y Perú, y aportan valiosas perspectivas culturales que enriquecen los salones de clase e inspiran a los estudiantes. Cada maestro internacional participa en una orientación integral para maestros nuevos, diseñada para prepararlos para el éxito en el salón de clases y familiarizarlos con los procedimientos y políticas del distrito.
“Estos maestros traen certificaciones válidas por tres años, con la opción de extender su estancia por dos años más, lo que proporciona estabilidad tanto a los estudiantes como a los educadores”, dijo Alex González, superintendente adjunto de Adquisición y Compromiso de Talento del Distrito Escolar Independiente de Spring. “Aportan títulos avanzados, años de experiencia, métodos de enseñanza novedosos y perspectivas culturales que mejoran el aprendizaje de los estudiantes y las experiencias en el aula”.
Con el lanzamiento de esta iniciativa, el distrito se dio cuenta rápidamente de que mudarse a un nuevo país como maestro era más que encontrar un salón de clases, sino encontrar un lugar donde establecerse. Desde el momento en que los maestros llegan a Houston, Spring ISD les brinda apoyo, desde el traslado desde el aeropuerto hasta la asistencia con el alojamiento a corto y largo plazo. El objetivo es simple: hacer que la transición de cada maestro sea lo más fluida posible.
Para coordinar esta iniciativa, un grupo de empleados de la oficina central formó el Comité With Open Arms, un grupo dedicado a ayudar a los maestros a adaptarse no solo a un nuevo sistema escolar, sino también a una nueva forma de vida en Houston.
“Nuestro objetivo es asegurarnos de que todos los maestros se sientan bienvenidos, apoyados y preparados para tener éxito tanto dentro como fuera de las aulas”, afirmó González. “Al ponerlos en contacto con recursos y mentores, les ayudamos a centrarse en lo que realmente importa: marcar la diferencia en la vida de los estudiantes”.
A través del comité, los maestros reciben orientación paso a paso sobre los aspectos esenciales del día a día que, de otro modo, podrían resultar abrumadores, desde obtener el permiso de conducir hasta abrir una cuenta bancaria. Se les pone en contacto con agentes inmobiliarios locales para ayudarles a encontrar una vivienda asequible cerca de sus centros de trabajo, e incluso reciben apoyo para amueblar sus apartamentos y organizar el transporte, lo que garantiza que se sientan como en casa tanto en la comunidad como en el salón de clases.
Para muchos maestros, esta transición ha sido un reto, pero el apoyo del distrito la ha hecho más fácil. Para Gustavo Morales, de Ecuador, esta es una oportunidad muy esperada.
“Cuando llegué, estaba nervioso por adaptarme a un nuevo país y a un nuevo sistema escolar”, dijo Morales. “El apoyo del Spring ISD me ha hecho sentir bienvenido y seguro. Puedo centrarme en enseñar a mis estudiantes de cuarto y quinto grado y compartir mi cultura con ellos”.
De cara al futuro, el Spring ISD tiene previsto homenajear a estos educadores en noviembre con un evento de inicio de las fiestas organizado por el Comité With Open Arms. El evento ofrecerá oportunidades para establecer contactos y dará al grupo de maestros internacionales la oportunidad de compartir sus experiencias, al tiempo que reafirma el compromiso del distrito de garantizar que el grupo se sienta apoyado, valorado y conectado durante su estancia en Spring ISD. Para Martínez, llegar al distrito es como el comienzo de un nuevo capítulo en su vida, y está emocionada por conocer a sus estudiantes, compartir su cultura con ellos y hacer que este año escolar sea inolvidable.
“Quiero demostrarles que hay que trabajar duro y seguir luchando para alcanzar tus sueños”, añadió. “Esta era mi oportunidad y decidí aprovecharla. Con dedicación, valentía y creyendo en ti mismo, los sueños se pueden hacer realidad”.
Si está interesado en contribuir a iniciativas que les ayuden a sentirse acogidos y apoyados, póngase en contacto con:
- Shauntell Black (sblack1@springisd.org)
- Georgina Garza (ggarza@springisd.org)
- Carolina Bojacá (cpinales@springisd.org)