Las tabletas de color rojo brillante brillan sobre las mesas, los bloques magnéticos encajan entre sí en las manos de los estudiantes y las repisas llenas de kits de robótica y una impresora 3D nueva zumban silenciosamente en un rincón. En este nuevo y luminoso salón de clases de la escuela primaria Hirsch, en el distrito escolar independiente de Spring, la imaginación tiene un hogar y las oportunidades tienen una puerta.
Financiado por la Fundación Campos con una inversión de $160,517 y hecho realidad por SmartLab Learning, el nuevo SmartLab ofrece a los Hirsch Hawks la oportunidad de explorar, construir e innovar, algo que muchos estudiantes no tendrían hasta mucho más adelante en su educación. Desde 2015, la Fundación Campos ha prestado servicio a más de 10,000 estudiantes pertenecientes a minorías y mujeres infrarrepresentadas cada año a través de iniciativas de educación STEM. A día de hoy, la organización cuenta con 16 Campos SmartLabs en cinco estados.
“El SmartLab me ayuda a crear lo que pienso… me ayuda a ser más inteligente porque los pasos son fáciles de seguir y es divertido”, dijo Micah Williamson, estudiante de quinto grado. “Antes de las vacaciones de otoño, construimos un carro y tuvimos que averiguar cómo hacer que bajara por una rampa y siguiera moviéndose. Estoy muy emocionado de trabajar en el laboratorio y seguir aprendiendo”.
Con el continuo crecimiento de las carreras STEM en Texas y en todo el país, el nuevo espacio de Hirsch crea más oportunidades para que los estudiantes exploren la tecnología, la ingeniería y la innovación de primera mano.
“Históricamente, las minorías y las mujeres están infrarrepresentadas en los campos STEM”, afirma LaToya Patterson, directora de Hirsch. “Dar a nuestros estudiantes, tanto a chicos como a chicas, esta oportunidad a una edad tan temprana les ayuda a soñar en grande. Les abre las puertas a un futuro que quizá ni siquiera sabían que existía”.
La entrega del cheque y la ceremonia de inauguración de la mañana siguieron a un emotivo programa que incluyó comentarios de Patterson, reflexiones de los maestros, testimonios de los estudiantes y la presentación del cheque de la Fundación Campos, seguido de los comentarios del superintendente Dr. Kregg Cuellar.
“A través de poderosas alianzas con nuestra comunidad y líderes de la industria, estamos abriendo las puertas a experiencias que conectan el aprendizaje en el salón de clases con el mundo real”, dijo Cuellar. “Todos los niños, independientemente de su origen, merecen la oportunidad de explorar, crear e innovar de manera que les prepare para el futuro que les espera. Y este SmartLab es más que un nuevo espacio; es un símbolo de lo que se puede conseguir cuando trabajamos juntos para ampliar estas oportunidades en todo el distrito escolar independiente de Spring”.
Los estudiantes comenzarán las sesiones programadas de SmartLab con sus maestros y facilitadores de SmartLab en las próximas semanas. Los proyectos incluirán robótica, impresión 3D, desafíos de diseño y construcciones colaborativas, experiencias prácticas que conectan el aprendizaje en el salón de clases con la innovación del mundo real. Este espacio también representa una visión más amplia del distrito para expandir los espacios de creación y los SmartLabs en todo Spring ISD, asegurando que cada estudiante en cada escuela tenga la oportunidad de explorar, crear y liderar a través de STEM.
El plan de estudios de SmartLab, que abarca desde 1.º a 5.º grado, hace énfasis en el proceso de diseño de ingeniería: planificar, crear, probar, analizar y revisar. Celina Salazar, coordinadora del programa para alumnos superdotados y talentosos de la escuela primaria Hirsch, dijo que el impacto del laboratorio va más allá de lo académico.
“Esto les da a los estudiantes la oportunidad de mostrar lo que saben, aprender unos de otros y darse cuenta de que está bien cometer errores”, dijo Salazar. “Están desarrollando habilidades de colaboración, resolución de problemas y retroalimentación que utilizarán durante el resto de sus vidas. Para muchos de ellos, esta es la primera vez que se ven a sí mismos como científicos o ingenieros”.
Al proporcionar tanto el espacio como la estructura, Hirsch está poniendo en práctica la equidad, nivelando el campo de juego para que los estudiantes que aún no se ven a sí mismos en los campos STEM comiencen a imaginarlo. El laboratorio ofrece a los estudiantes acceso práctico a la tecnología y a herramientas de colaboración que les ayudan a conectar lo que aprenden en clase con la innovación del mundo real.
Cuando la ceremonia llegó a su fin y la cinta roja quedó tendida en el suelo, los becarios de Hirsch entraron en el nuevo espacio y se encaminaron hacia nuevas posibilidades. Patterson reflexionó radiante de esperanza por un futuro próspero.
“Este laboratorio realmente libera la magia interior y, para nuestros estudiantes de Hirsch, el futuro es más brillante que nunca”, afirmó Patterson.