Durante una sesión especial convocada el martes, la Mesa Directiva del Distrito Escolar Independiente de Spring aprobó el presupuesto operativo del distrito para 2025-26, por un total de $476.2 millones.
El presupuesto operativo general incluye aproximadamente $353.2 millones en gastos del fondo general, $38.1 millones en gastos de nutrición infantil y $84.8 millones en gastos de servicio de deuda.
Otros aspectos destacados son los aumentos para el personal, los estipendios para áreas de escasez crítica y el aumento de la retribución inicial de los profesores, que se produce tras la aprobación en mayo del proyecto de ley 2 de la Cámara de Representantes (HB 2), después de extensas negociaciones legislativas estatales. Aunque ampliamente descrita como una inversión «histórica» en educación, la ley se centra principalmente en los aumentos de remuneración de los profesores e impone nuevas restricciones a la forma en que los distritos pueden asignar fondos para otro personal esencial.
Para complicar aún más las cosas, HB 2 aumentó la asignación básica en sólo $ 55 por estudiante – de $ 6.160 a $ 6.215 – muy por debajo del aumento estimado de $ 1.300 por estudiante necesario para igualar la inflación y el aumento de los costos operativos. La asignación básica sirve como fuente de financiación fundamental para los distritos escolares, cubriendo necesidades críticas como salarios, seguros, material escolar, medidas de seguridad y servicios de apoyo a los estudiantes.
“Esta aprobación del presupuesto refleja nuestro compromiso continuo con nuestros estudiantes y el personal, asegurando que seguimos invirtiendo en educación de calidad sin dejar de ser fiscalmente responsable”, dijo el Superintendente Interino de Spring ISD Dr. Kregg Cuellar. “Incluso con un modesto aumento estatal bajo HB 2, nuestro equipo ha trabajado estratégicamente para estirar cada dólar-invertir en el pago de maestros, estipendios para áreas críticas e iniciativas de bienestar, mientras salvaguardamos las operaciones básicas en las que confían nuestros 33,678 estudiantes”.
Al igual que muchos distritos en todo el estado, Spring ISD se vio obligado a retrasar la finalización de su presupuesto y planes de compensación hasta que los legisladores concluyeron su trabajo sobre la financiación escolar. A principios de este mes, los miembros de la mesa directiva aprobaron aumentos salariales y otros ajustes de equidad para alinear mejor los salarios del personal de Spring ISD con los de los distritos vecinos en toda la región, de la siguiente manera:
- Maestros, bibliotecarios e interventores certificados actuales:
- Aquellos con 0 a 4 años de experiencia recibirán un aumento salarial general de $2.725
- Aquellos con 5 o más años de experiencia recibirán un aumento de $5.000
- Todos los demás grupos de empleados recibirán un aumento salarial general del 4% basado en el punto medio de su banda salarial del Plan de Compensación 25-26.*.
*Los aspirantes a maestros del Distrito de Innovación (DOI), los maestros emergentes y los maestros interinos no reúnen los requisitos de “todos los demás grupos de empleados” y no recibirán un aumento en su salario.
Además, como valoramos a todos nuestros empleados, todos los empleados a tiempo completo que se reincorporen recibirán un incentivo único de retención de $1,000, que se pagará en la nómina del 25 de noviembre. Todos los empleados recibirán también dos días de bienestar personal.
Con una inscripción proyectada para el próximo año escolar de 33,678 estudiantes, los miembros de la mesa directiva reafirmaron su compromiso de mantener fuertes operaciones diarias mientras continúan invirtiendo en las escuelas de elección y programas de especialidad del distrito. Estas ofertas siguen siendo una parte vital de la misión de Spring ISD para proporcionar una educación personalizada de alta calidad para cada estudiante. Sin embargo, los miembros de la mesa directiva también reconocieron los retos financieros que se avecinan, con un presupuesto más magro y déficits anticipados para el año escolar 2025-26.
“Nuestros educadores y el personal merecen aún más de lo que somos capaces de proporcionar en el presupuesto de este año, y créanme, hemos explorado todas las opciones para que eso suceda”, dijo la presidenta de la Mesa Directiva de Spring ISD, Justine Durant. “Al final, tuvimos que equilibrar nuestro deseo de dar más con la necesidad de seguir siendo fiscalmente responsables. Este plan de compensación es un paso adelante, y seguiremos abogando por la financiación que nuestro personal realmente merece.”
Para abordar de manera proactiva esos desafíos, el Departamento de Finanzas del Distrito Escolar Independiente de Spring colaboró estrechamente con los líderes de las escuelas y un equipo interdisciplinario del distrito para identificar posibles reducciones y eficiencias operativas. Estos esfuerzos ayudaron al distrito a alcanzar los objetivos presupuestarios necesarios antes de la fecha límite de adopción del presupuesto del 30 de junio requerida por el estado, a pesar de que las tasas impositivas finales no se aprobarán hasta más adelante en el año.
Un enfoque clave durante el proceso de planificación del presupuesto de este año fue el Plan de Optimización del distrito, que también se discutió en la reunión del martes. El plan está diseñado para evaluar la eficacia y el retorno de la inversión de los programas académicos y de instrucción, mientras que también la evaluación de los límites de la escuela, los patrones de alimentación, y el potencial para la consolidación de la escuela ya en el año escolar 2026-27.